software libre y privado

¿Software Libre? ¿Privativo? Qué son y qué diferencias hay

Hay dos casos posibles para cualquier programa: o los usuarios tienen el control del programa o el programa tiene el control de los usuarios. Cuando el programa tiene el control, el propietario también lo tiene, entonces, el programa es un instrumento para someter a los usuarios.

Richard Stallman

Los dos casos posibles de los que se habla en el anterior párrafo son el software libre y el software privativo, dos conceptos que analizamos a lo largo de este artículo ya que nos afectan a todos los que usamos cualquier tipo de programa y en cualquier tipo de dispositivo.

Las palabras nos dan a entender la postura de Richard Stallman, programador estadounidense de enorme trascendencia por ser el creador del proyecto GNU, donde buscaba crear (y creó) un sistema operativo completamente libre con el que ha recorrido el mundo haciendo ver la necesidad de que el software respete la libertad de los usuarios.

Software libre

El «software libre» es una cuestión de libertad, no de precio. Para comprender este concepto, debemos pensar en la acepción de libre como en «libertad de expresión» y no como en «barra libre de cerveza».

Richard Stallman

Para que así sea, el software libre tiene que ir acompañado de su código fuente, permitiendo a los usuarios su total acceso y la absoluta libertad de distribuirlo, modificarlo, copiarlo y usarlo. Todo ello garantiza cuatro libertades que son de vital importancia para Richard Stallman por impulsar la cooperación y, en general, la solidaridad entre la sociedad. Éstas son:

• La libertad para ejecutar el programa sea cual sea el propósito.
• La libertad para estudiar el código fuente y el funcionamiento del programa y adaptarlo a tus necesidades.
• La libertad para ayudar a los demás a partir de la distribución de copias exactas del programa.
• La libertad para mejorar el programa y luego publicarlo para crear copias modificadas, sin estar obligado a notificarlo a nadie.

¿Cuáles son las ventajas del software libre? A partir de esta información podemos deducir seis claras razones para su uso:

• Fácil acceso y bajo coste de adquisición, permitiendo ahorrar en el mantenimiento y renovación de tecnologías.
• Favorece la independencia tecnológica del autónomo.
• El usuario no depende del autor del software.
• No es necesario adquirir nuevas licencias al poderse copiar las aplicaciones en tantos equipos como sea necesario.
• Total libertad para usar el programa y adaptarlo a tus gustos y necesidades.
• Mayor seguridad y fiabilidad.

Software privativo

El software privativo es, por el contrario, cualquier programa informático en el que el código fuente no está disponible impidiendo que los usuarios puedan ejecutarlo, estudiarlo, modificarlo y copiarlo.

Pero, a pesar de que su libertad está totalmente restringida, también le acompañan una serie de ventajas:

• Facilidad de adquisición.
• Existencia de programas más específicos para cualquier actividad o tarea.
• Mayor desarrollo de los programas al contar una mayor inversión.
• Mayor compatibilidad con el hardware.
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